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A
peine a-t-il commencé à répondre à
une question que l’on est sous le charme. Le réalisateur
du Déclin de l’empire américain possède
cet inimitable accent qui le rend si séduisant à
toute oreille française. Oui, Denys Arcand est un Québécois
jusqu’au bout des dentales. Francophone, également,
bien sûr. Par nature, mais aussi par convic-tion. Il y a
quelques semaines, il obtenait à Paris trois césars
pour son magnifique film Les Invasions barbares (1), et s’étonnait
que la France puisse faire de lui son champion pour un an.
A
soixante-deux ans, ce cinéaste venu du documentaire prouve
que la langue française conserve son génie. Avec
un brin de cynisme et une lucidité à toute épreuve,
il continue d’opposer à un monde qui, selon lui, court
à sa perte, sa vision empreinte d’un désespoir
poli. Ce qui ne l’empêche pas de se battre pour la
survie de sa langue maternelle, le français.
LE
FIGARO LITTÉRAIRE. Les Québécois sont une
minorité noyée dans l’anglophonie. Comment
tirez-vous votre épingle du jeu ?
Denys ARCAND. Vous savez, une majorité de Québécois
ne parle pas l’anglais. C’est paradoxalement cela qui
nous sauve de l’invasion de l’anglais. Les quelque 200
canaux de télévision américaine disponibles
24 heures sur 24 gratuitement ne sont pas tellement regardés
par la population québécoise. Nous préférons
regarder nos propres émissions ou TV5.
Quel
est donc le secret de votre si vaillante résistance à
l’anglais ?
Tout cela s’explique de par notre histoire. Quand on la regarde
avec un peu de recul, on s’aperçoit qu’au XVIIe
siècle, 60 000 paysans québécois ont été
conquis par 3 000 soldats anglais. Après une période
de régime anglais, le traité de Paris a entériné
la création de la province du Québec. Notre développement,
notre éducation, notre gouvernement, tout cela s’est
organisé autour de cadres juridiques adaptés du
modèle français. Au final, l’histoire du Québec
a fini par imposer des garde-fous juridiques et politiques difficiles
à renverser.
Vous-mêmes,
vous sentez-vous francophone ?
Je le suis, bien sûr ! La seule chose que je regrette, c’est
que la franco-phonie n’ait pas la même signification
ni les mêmes prérogatives que le Commonwealth pour
les Anglo-Saxons. En ce qui concerne le fran-çais, on s’aperçoit
vite que tout est centré autour de Paris.
A
ce propos, qu’avez-vous ressenti, lors de la cérémonie
des Césars, quand Les Invasions barbares a reçu
trois distinctions aussi importantes que le César du meilleur
film, celui du meilleur scénario et du meilleur réalisateur
?
Le fait de recevoir trois Césars m’a, à la
fois, ravi et bouleversé. C’est une première
dans l’histoire du cinéma francophone. Je crois même
que c’est une première mondiale. C’est extraordinaire
de générosité de la part des professionnels
du cinéma français. Cela me touche au plus haut
point. Cela dénote aussi une très grande ouverture
d’esprit. C’est tout à l’honneur de la France.
Depuis,
je passe ma vie dans les avions ! Je le sais, cette année,
c’est moi qui suis l’ambassadeur du français
dans le monde. J’endosse cette responsabilité sur
mes frêles épaules mais j’en suis très
fier. Grâce aux Invasions barba-res, je me suis transformé
en VRP de la France. Je suis un étendard vivant ! Récemment,
aux États-Unis, j’ai entendu des spectateurs dire
: « It is so French ! »
Pour
nombre d’entre eux, je suis un Français qui, par une
sorte d’originalité étrange, tourne ses films
au Québec. Les relations entre mes personnages, leur manière
de concevoir leur vie, leur carrière, leur façon
de vivre l’amour et le sexe. Pour eux, tout cela ne peut
être que français ou, en tout cas, européen.
Que
pensez-vous de l’état de la langue en France ?
Je suis frappé par une chose quand je suis à l’étranger
: il n’y a pas une manière particulière de
parler anglais. Tout le monde se débrouille comme il peut
et personne ne s’en offusque. En revanche, depuis longtemps,
nous savons que le « bien parler », c’est celui
de Versailles. Tout d’abord, il y a ceux qui n’ont pas
d’accent, les Parisiens. Et puis, il y a les autres, ceux
qui possèdent un accent. Générale-ment, ils
sont sympathiques et gentils... Mais, bon, ils ont un accent !
Comme l’écrivait François Villon : «
Il n’est bon que d’être de Paris. » Peut-être
que je caricature un brin mais, pour de nombreux Français,
j’ai l’impression qu’il y a le géant Paris
et, ensuite, on tombe rapidement dans le tiers-monde.
Aimez-vous
venir en France, vous, le cousin québécois ?
Je connais très bien la France. J’y ai effectué
mon premier séjour à l’âge de 21 ans.
Comme j’étais tellement nourri de cinéma quand
je suis arrivé à Paris, j’ai eu la sensation
assez irréelle d’avoir été injecté
dans un film français.
Avez-vous
remarqué des incompréhensions mutuelles entre l’Hexa-gone
et votre « Belle Province » ?
Entre le québécois et le français, les incompréhensions
mutuelles sont nombreuses. Par exemple, je pense que peu de Français
pourraient com-prendre mon premier film, La Maudite Galette, tourné,
en 1971, dans les banlieues pauvres de Montréal. La langue
y est trop déformée, les expressions trop particulières,
l’accent trop prononcé. De la même manière,
le film La Haine, de Mathieu Kassovitz, est resté incompréhensible
pour la majorité des Québécois. Nous n’avons
rien compris de ce que se disaient les comédiens.
Peut-on
parler d’un modèle qué-bécois en matière
de défense de la langue française ?
Nous vivons dans une province qui possède des caractéristiques
nationa-les. Notre population n’est pas grande. Mais notre
territoire l’est. Je pense que nous pouvons, effectivement,
parler d’un modèle québécois. Par exemple,
nous employons le terme « magasiner » au lieu de «
faire du shopping » et nous parlons plus volontiers de la
« fin de semaine » plutôt que du « week-end
». Vous, les Français, pouvez naturellement faire
des emprunts à l’anglais, utiliser des expressions
à la mode parce que dans le fond, vous savez qu’elles
n’auront qu’une durée de vie limitée.
Alors que nous autres, les Québécois, nous nous
sentons toujours menacés par l’invasion de notre proche
voisin anglo-saxon. C’est pour cela que nous faisons des
efforts spécifiques.
Alors,
tout va pour le mieux...
Je ne dirais pas ça. Au Québec, les emprunts à
l’anglais sont plus pernicieux qu’en France. Ce n’est
pas juste un mot qui en remplace un autre. C’est la syntaxe
même de la phrase qui, souvent, s’en trouve modifiée.
Je me souviens, par exemple, d’une discussion dans l’avion
qui me conduisait à Paris, il y a quelque temps. L’hôtesse
de l’air m’a demandé ce que je désirais
comme dessert. Je lui ai désigné un morceau de pastèque
en l’appelant un « melon d’eau ». La personne
n’a pas compris tout de suite. Je me suis rendu compte que
nous avions traduit littéralement melon d’eau d’après
l’anglais « watermel- lon ». Vous voyez, il y
a encore beaucoup à faire.
Selon
vous, quels sont les moyens pratiques à employer pour lutter
efficacement contre l’impérialisme de l’anglais
?
Je suis assez pessimiste sur la pérennité de la
langue française. On ne peut lutter contre la suprématie
d’une langue telle que l’anglais. Il faut se rendre
à l’évidence : l’anglais est devenu le
véhicule second de la communication dans le monde. C’est
le latin d’il y a vingt siècles. Tous les jours, Microsoft
nous inonde avec de nouveaux logiciels ! La seule chose que nous
pouvons faire, c’est d’être lucide. Mais ce n’est
pas une raison pour céder tout de suite. Nous pouvons continuer
à parler français, un peu comme au IIIe siècle
après Jésus-Christ, lorsque certaines communautés
continuaient à parler le grec, parce qu’elles estimaient
que c’était une belle langue.
Alors,
comment bloquer les « in-vasions barbares » anglo-
saxonnes ?
En développant la promotion du français à
l’étranger. Il faudrait stimuler la culture française
de la manière la plus vibrante et la plus vivante possible.
Même si je crois que la culture se défend toute seule,
il faut lui fournir les conditions d’assurer sa survie. Au
reste, sur ce plan, j’ai le sentiment que la France ne se
débrouille pas mal du tout. Sur ce terrain, vous savez
faire et c’est bien. Vous savez, l’identité française,
cela ressemble à un jardin fleuri. Cela nécessite
un jardinier qui arrose régulièrement. Bien que
je connaisse certaines fleurs qui poussent entre les pavés
!
Propos
recueillis par Olivier DELCROIX
(1)
Les Invasions barbares : scénario, de Denys Arcand, aux
éditions Boréal, 214 p., 13,50 euros.
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