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Le précédent record signé
par Bruno Peyron en 1998 est abaissé de près de
19 heures (voir notre précédent numéro, rubrique
Sport). La communauté française et les milieux nautiques
de la Bay Area ont réservé un accueil chaleureux
au skipper de Geronimo et à son équipage.
Geronimo, le trimaran géant aux couleurs de Cap Gemini
et de Schneider Electric, qui s'était élancé
de Yokohama le 29 mai dernier à la conquête du record
établi en 1998 par Bruno Peyron, est passé sous
le Golden Gate Bridge, ligne d'arrivée de cette trans-pacifique,
le 11 juin dans l'après-midi.
Olivier de Kersauson devient ainsi, en 13 jours 22 heures 38 minutes
et 28 secondes, sous réserve de l'homologation par le World
Sailing Speed Record Council, le nouveau détenteur du record
de la traversée d'Ouest en Est du Pacifique, après
avoir battu, en avril dernier, celui de la traversée d'Est
en Ouest (San Francisco - Yokohama) que détenait depuis
1996 l'Américain Steve Fossett. Il a par ailleurs, entre
les deux parcours, établi un temps de référence
entre Yokohama et Hong Kong.
Cette campagne du Pacifique correspond à la volonté
des deux principaux sponsors, Cap Gemini et Schneider Electric,
de renforcer la notoriété de leur groupe dans cette
zone stratégique, en développant autour de leur
marque un capital d'image nourri d'une dimension émotionnelle
forte qui vienne s'ajouter à un capital professionnel déjà
largement reconnu.
Depuis l'arrivée du trimaran, les responsables des deux
groupes accueillent leur principaux clients à bord de Geronimo
(ils avaient reçu les deux fondateurs de Google il y a
deux mois) ainsi que des représentants de la presse économique
(Wall Street Journal, Forbes, Fortune...). Leur message met en
exergue une aventure humaine et technologique autour de valeurs
partagées par les sportifs et les entrepreneurs : la performance,
la prise de risques, l'innovation et l'esprit d'équipe.
Le consul général de France Frédéric
Desagneaux a accueilli Olivier de Kersauson sur le ponton du Corinthian
Yacht Club de San Francisco quelques minutes après son
arrivée, pour le féliciter et lui souhaiter la bienvenue
au nom de la communauté française de la Bay Area.
Le navigateur et son équipage ont ensuite célébré
leur victoire au milieu d'une foule d'amateurs de nautisme, réunie
sous l'égide du consulat et de la chambre de commerce franco-américaine
de San Francisco.
Au cours du dîner qui a suivi, généreusement
offert à 200 personnes par le Corinthian Yacht Club, M.
Desagneaux a pris la parole pour souligner la performance humaine
et sportive que représentait ce défi, ainsi que
son rôle de vitrine de notre savoir-faire technologique.
Quelques jours plus tard, l'exploit de Geronimo a été
l'occasion de réunir une nouvelle fois la communauté
franco-américaine à la résidence consulaire
autour d'Olivier de Kersauson et de ses équipiers, et d'y
associer le député des Alpes-Maritimes Jérôme
Rivière, de passage à San Francisco dans le cadre
d'une mission de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN.
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